Seit dem Jahr 2008 gibt es in vielen Städten und Gebieten Deutschlands Umweltzonen. Auch das Zentrum der Stadt Köln ist als Umweltzone ausgewiesen. Fahrzeuge, die besonders viele Schadstoffe ausstoßen, dürfen in diese Zonen nicht mehr hineinfahren, wenn sie über keine gültige Feinstaubplakette verfügen.